沖電気工業（OKI）、ライテラジャパン、および慶應義塾は、空孔コア光ファイバー（HCF）を用いた次世代光回線の実証において、1.26μmから1.58μmの広帯域波長多重信号による1芯双方向伝送に世界で初めて成功した（ニュースリリース）。この成果は、総務省の研究開発プロジェクト「グリーン社会に資する先端光伝送技術の研究開発」の一環として、慶應義塾大学の「未来光ネットワークオープン研究センター」を活用して得られたものである。
現在の通信環境は、生成AIやデジタルツインの進展、超高精細映像の流通によりトラヒックが急増しており、それに伴う通信インフラの消費電力増加が大きな課題となっている。今回実証されたシステムは、OKIが開発した次世代光回線システムのプロトタイプと、古河電工グループのライテラが開発した、中心部が空洞で光信号を空気中で伝送するHCFを組み合わせたものである。HCFは、一般的なシングルモードファイバーに比べて信号の劣化を抑えやすく、伝送遅延を約3分の2に短縮できるという優れた特性を持つ。
今回の実証では、広帯域での1芯双方向伝送の成功に加え、最適な収容切替による消費電力の最小化も確認された。この技術が実用化された場合、増大する通信需要に対応しながら、運用時の電力を従来の10分の1まで低減できる見込みだ。今後、OKIは100G-PONやIOWN構想に不可欠なアクセスシステムの実用化を目指し、HCFの特長を活かしたユースケース研究を推進する予定である。
また、ライテラはHCFの早期実用化に向けて量産化や特性改善を進める方針であり、3者は2050年のカーボンニュートラル実現や、低遅延性を活かした新たなサービス創出に向けてさらなる研究開発を継続していくとのことだ。
