大阪大学レーザー科学研究所発スタートアップのパワーレーザー（大阪府吹田市）は、第三者割当増資などにより総額約12億円の資金調達を実施した（ニュースリリース）。今回の調達により、累計調達額は約16億円となる。調達資金を活用し、レーザーフュージョン用パワーレーザー光源の開発や、小型宇宙デブリを対象とした宇宙状況把握（SSA）事業などを進める。
同社は2024年5月、大阪大学レーザー科学研究所発のスタートアップとして設立された。大阪大学レーザー科学研究所およびレーザー技術総合研究所と共同研究を進めており、大学や研究機関、企業が持つパワーレーザー技術と専門家の知見を組み合わせ、新たな応用市場の開拓を目指している。
同社が開発するパワーレーザー光源は、1パルス当たりのエネルギーが大きいことに加え、高繰り返し動作が可能な点を特徴とする。高エネルギーと高繰り返し動作を両立することで、従来の研究用途にとどまらず、レーザーフュージョンや宇宙分野などへの実用展開を見込む。
レーザーフュージョンでは、燃料となる物質に高出力レーザーを照射して核融合反応を起こすため、大出力化だけでなく、高い繰り返し周波数で安定してレーザーを照射できる光源技術が実用化に向けた重要な要素となる。同社は今回の資金を用いて、レーザーフュージョン向け光源の開発とともに、その応用検証を進めるとしている。
また宇宙分野では、小型宇宙デブリを対象とした宇宙状況把握事業に取り組む。パワーレーザー技術は、宇宙デブリの観測や将来的な除去への応用が期待されており、同社はレーザーフュージョンと並ぶ新たな事業領域として開発を進める。
今回の資金調達には、Incubate Fund、DBJキャピタル、SMBCベンチャーキャピタル、みずほ系ファンド、日本政策金融公庫などが参加した。同社はパワーレーザー技術をエネルギー、宇宙、先進加工、医療などへ展開し、新たな産業・サービスの創出を目指すとしている。
