大同特殊鋼、ロボットの小型化に貢献する光学式エンコーダー用赤外点光源LEDを開発

大同特殊鋼は、超微小発光窓径φ35μm、かつ 125℃の高温環境下での動作に対応する赤外点光源LED「MED8P76A」を開発した（ニュースリリース）。2025年12月よりサンプルの受注受付を開始。 

近年、ものづくりの現場では人手不足を背景に協働ロボットなどの産業用ロボットの普及が進んでおり、更なる小型化が求められている。ロボットを小型化しようとすると、光学式エンコーダー（コードホイールと呼ばれる、スリットが刻まれた円盤状の部品をLED光で照らし、その透過パターンから回転軸の角度や速度を検出する位置センサー）のコードホイール径も小さくなり、スリット間隔が密になって読み取りが難しくなる。

こうした状況では、隣のスリットにはみ出さないように確実に見分ける力＝高分解能が求められる。これを満たすには、光のスポット径が小さい赤外点光源LEDが有効となっている。また、ロボットを小型化するために、搭載するサーボモーターや光学式エンコーダーを密集化する傾向があるが、密集させると内部の環境温度がこれまで以上に上昇してしまうため、モーター周辺部品の高温環境下での駆動安定性が求められるようになった。

これらのニーズに応えるため、超微小発光窓径φ35μmで、125℃の高温環境下での動作に対応する赤外点光源LED「MED8P76A」を開発した。この製品は、超微小発光窓径φ35μmの小スポット径を実現した。

構造の工夫により発光窓周囲の局所的な電流集中を分散させ、LEDの光量劣化リスクを低減することで、125℃の高温環境下でも安定した動作を実現するという。