愛媛大学，福岡教育大学，ミシガン大学は，2023年に打ち上げられたX線分光撮像衛星XRISM（クリズム）による，天の川銀河にあるブラックホールX線連星4U 1630-472の観測結果を発表した（ニュースリリース）。
ブラックホールX線連星は，太陽の数倍から数十倍程度のブラックホールと太陽のような通常の恒星がペアを組み，お互いの周囲を回り合う連星系となっている。また，宇宙に存在するブラックホールの中でも，特に活動的で劇的な変化を示すことで知られている。
こうした活動的なブラックホールから周囲に放たれる強い電磁波やガスは，周囲の環境に大きな影響を及ぼしている可能性がある。研究グループは，XRISMが本格観測を開始した直後の2024年2月16日から17日に，2年に1度ほど増光を引き起こすことが知られているブラックホールX線連星4U1630-472を，およそ25時間にわたって観測した。
XRISM以外の広い視野を持つX線観測装置を使って，天体が暗くなってXRISMではとらえられなくなる前に，タイミングよく観測を実施。これまでで最も「暗い」状態における観測に成功した。その結果，XRISMに搭載された軟X線分光装置Resolveにより高電離の鉄による吸収線を検出することができた。
詳しい解析の結果，吸収線の原因となっている電離ガスは，降着円盤の外側部分に位置していることがわかった。このガスの速度はおよそ秒速200km以下であり，過去の明るい時期に観測された高速のウインドに比べて数分の1以下の非常に遅い速度であることがわかった。
これらのガスは，やがてブラックホールに向かって落ちるか，あるいはウインドとなって宇宙空間に広がっていくかもしれず，今後のブラックホールのダイナミックな活動を理解するための重要な情報だとしている。
今回観測された主要な吸収線から推定すると，高温ガスはウインドとして連星系の外へ噴き出してはいないことがわかった。一方，今回より明るい時期には，およそ1000km/sのスピードで噴き出すウインドが観測されている。
研究グループは，X線光度や降着円盤のガスの状態がどのような条件を満たすときに，ガスが加速されて高速のウインドが噴き出すのか，またどのくらいのガスやエネルギーが宇宙空間にまき散らされるのかを明らかにすることが，次なる大きな目標だとしている。
