AIインフラの重心が、AIモデルを作るための大規模な設備から、完成したAIを現場に近い場所で動かす仕組みへ移りつつある。NTTなどが2026年6月10日付で発表した投資ファンド「IOWN AI Fund」（関連記事）が注目される理由は、この変化をフォトニクス産業の成長機会として捉えている点にある。
生成AIやフィジカルAIの普及により、データセンターには計算能力だけでなく、低遅延、低消費電力、高効率な接続が求められる。そこで鍵となるのが、光ネットワークと光電融合技術を軸にネットワーク、演算処理、電力を一体で最適化するIOWN構想である。
同ファンドはフォトニクス、AI半導体、先端パッケージング、光デバイス、冷却、分散制御、AIソフトウェアまでを投資対象とする。単なる資金供給ではなく、次世代AI基盤を構成する技術群を横断的に育てる狙いがある。
特に光産業にとっては、通信向けに培われた光伝送、レーザー、VCSEL、コヒーレント技術などが、AI時代の社会インフラへ広がる可能性を示す動きである。IOWN AI Fundは、AIとフォトニクスの接点が研究開発段階から事業化段階へ進みつつあることを象徴する取り組みといえるだろう。（編集部 三島滋弘）
