京セラは、水中環境における短距離光無線通信において、世界最速レベルとなる5.2Gb/sの伝送を達成した（ニュースリリース）。
近年、AUV（自立型無人潜水機）や水中ドローンを活用した海洋調査、構造物点検、資源探査が急速に広がっている。しかし、従来主流の音響通信は長距離伝送には適する一方、速度は数Mb/s程度にとどまり、高解像度映像や大容量データの即時共有には限界があった。
こうした課題を解決するため、同社は水中環境に特化した光無線通信技術の研究開発を進めてきた。今回、淡水の室内実験において5.2Gb/sの伝送を達成した。
光無線通信におけるPHY（物理層）は、デジタルデータをレーザーなどの物理的な信号に変換して送受信する役割を担っている。現在、光無線通信に関する標準的な仕様は複数存在しているが、これらは基本的に有線通信や通常の無線通信の技術を基にしているため、水中での伝播が難しく、大容量のデータを安定して送るのが困難となっている。
同社では、水中環境に特化した最新の高速通信方式をベースとした独自の通信仕様を水中光無線通信に適用することで、水中において安定した大容量伝送を実現した。
独自通信仕様を適用したことにより、光学半導体部品の帯域特性を最大限に活用した、1GHzを超える広い帯域幅を持つ光フロントエンド回路を開発した。この技術により、同じ時間内により多くの情報を送ることが可能となり、従来の水中光無線通信と比較して約2.5倍のデータ転送速度を実現するという。
同社は、今後さらなる大容量通信を目指し、水中光無線通信技術の研究開発を進めていくとしている。
