DNP，第8世代向けメタルマスク生産ラインを稼働

大日本印刷（DNP）は，福岡県北九州市の黒崎工場内に新設した有機EL（OLED）ディスプレー製造用のメタルマスクの生産ラインの稼働を2024年5月に開始した（ニュースリリース）。

スマートフォン，タブレット端末，ノートパソコン，モニター等のIT製品でOLEDディスプレーの導入が広がっている。そうした市場の中でも特にディスプレーの大型化のニーズが高まっており，OLEDパネルメーカー各社は，現在の第6世代（G6）サイズよりも生産効率が高いG8のガラス基板での量産を推進している。

同社は黒崎工場の新ラインで，こうした大型化のニーズを先取りしていく形で，G8サイズに対応したメタルマスクの生産体制を構築した。

また，自然災害などの発生に対してもサプライチェーン全体への影響が最少となるよう，常に事業継続計画（BCP）を最適化して，その対応を強化している。今回の黒崎工場の新ライン稼働開始によって，BCPの一層の推進を図り，メタルマスクの既存の生産拠点である三原工場（広島県）のバックアップを可能にするとしている。

さらに，黒崎工場の本格稼働によって，メタルマスクの生産能力を従来の2倍とする予定だという。

メタルマスクは，OLEDディスプレーで色鮮やかな映像を映し出すには，光の3原色（RGB）のそれぞれを自ら発光する有機材料をディスプレー用の基板上（ガラスまたはフィルム）に精密・正確に配置させることが重要となっている。

同社が独自のフォトリソグラフィやエッチングの技術を活かし，薄い金属板に微細な孔を精密・正確に開けたメタルマスクは，この有機材料を基板に配置する工程で用いる。真空状態の装置内で有機材料を蒸発させ，基板上に定着させて薄膜を形成する蒸着の工程で，メタルマスクによってRGB各色を塗り分けている。

OLEDディスプレーの生産工程の中でも特に蒸着は高度な技術・ノウハウを要し，メタルマスクにも高い寸法精度が求めらる。同社は2001年にメタルマスクの開発を開始し，現在はスマートフォン向けを中心に世界トップシェアを獲得しているという。

同社は今後，需要等の動向を把握・分析しながら，黒崎工場の設備を順次増強していくとしている。