連休中、少しゆっくりとした時間を過ごしてみてはいかがだろうか。青い空、鏡に映る自分、写真、通信、生命の営み――私たちの身の回りには、あらゆるところに光がある。日常では当たり前に受け止めている現象も、その背後には反射、屈折、干渉、回折といった光学の基本原理が働いている。
そんな「身近な光」をあらためて見つめ直す時間に、光学の本を一冊手に取ってみたい。ページをめくるうちに、普段見ている景色や技術の見え方が少し変わるはずである。連休の読書に、そしてこれからの学びや研究開発の一冊に、ぜひすすめたい書籍がある。
谷田貝豊彦氏による光学入門書「ひも解くひかり 身近なひかり」だ。本書は、身近な光の現象を入口に、光の本質と歴史、そして現代技術とのつながりを、数式をできるだけ使わずに解説する一冊である。
内容は、古代から現代に至る「光をめぐる探究」から始まる。人類は、なぜものが見えるのか、光はどのように伝わるのか、光は粒なのか波なのか、という問いに長く向き合ってきた。古代ギリシャの哲学者、ニュートン、ホイヘンス、アインシュタインらの歩みをたどることで、光学が単なる技術分野ではなく、自然を理解するための大きな知の流れの中にあることが見えてくる。
また本書では、波としての光、鏡やレンズによる像の形成、望遠鏡、顕微鏡、干渉と回折、ホログラムなども扱う。空が青く見える理由、夕日が赤く見える理由、虹やハロー、構造色、偏光など、日常の中で出会う光の現象も取り上げられており、読者は身近な体験から光学の世界へ入っていくことができる。
今日の光技術は、通信、計測、医療、天文学、半導体、ディスプレー、エネルギーなど、社会の多くの場面を支えている。しかし、その基礎にあるのは、光がどのように進み、曲がり、重なり、広がり、像を結ぶのかという基本的な理解である。『ひも解くひかり 身近なひかり』は、そうした光学の土台を、専門家だけでなく、中高生から大人までが読み進められる形で示している。
連休は、普段のニュースや業務から少し離れ、身近な自然現象や技術の成り立ちに目を向けるよい機会である。スマートフォンのカメラ、インターネット通信、眼鏡、顕微鏡、天体観測、医療機器など、私たちの生活を支える多くの技術は、光の理解なしには成り立たない。
5月16日は「光の国際デー」でもある。連休中の読書として、身近な光の不思議をひも解きながら、現代の光技術へと視野を広げる一冊を手に取ってみてはいかがだろうか。紹介した書籍は、Amazonで購入可能。
商品情報
『ひも解くひかり 身近なひかり』
谷田貝豊彦 著
A5判，約170頁
オプトロニクス社
2025年10月27日刊行
価格：3,080円（税込）
光のオンライン書店で販売中。
