1. はじめに
1960年にセオドア・H・メイマンにより発見されたレーザは，以来50年余，目覚ましく進歩を続けている。中でもファイバレーザが誕生してからは，その高いビーム品質によりレーザ加工は品質，スピードが向上した。レーザ加工はファイバレーザの誕生が大きな転換期と言っても過言ではない。
昨今，このファイバレーザの短所を補うために様々な技術が開発されている。例えば，ブルーレーザやグリーンレーザが良い例である。銅やアルミなどの材料はファイバレーザの基本波である1μm帯の光の吸収が乏しく，吸収の高いブルーレーザやグリーンレーザが注目を浴びている。他にもファイバレーザから出射されたビームが加工に適したビーム強度分布を得るため，様々なビームシェーピング技術が開発されている。レーザ加工技術はまた新たなフェーズに向かって動き出している。
これらのような技術の発展も重要だが，ファイバレーザそのものの技術もまた進歩が必要とされる。従来のファイバレーザやその周辺技術には以下の4つの点で課題があるとされる。①シングルモードのまま高出力化することができない②銅やアルミの加工に適した波長での高出力CWシングルモード発振ができない③得られるビームシェーピングが限られており，また動的に変化できない④フォーカス位置の移動がメカ的に行われるためにスピードが限定される。
これらの課題を解決するための新たな技術が開発されている。イスラエルのCIVAN Advanced Technology社が開発したコヒーレントビームコンバイニング（CBC）技術である。CBCはこれらの課題を解決するための新しい技術であり，今後のレーザ加工技術に大きなインパクトを与えるものである。本稿ではCBC技術を用いた次世代ファイバレーザを紹介する。
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