ソニー，裏面照射型ToF方式距離画像センサーを商品化

ソニーは，測距性能の向上と併せて一層の小型化を実現した1/2型でVGA（640×480 30.7万画素）の解像度をもつ裏面照射型Time of Flight（ToF）方式距離画像センサーを商品化し，2018年4月からサンプル出荷を開始，11月からは量産を開始する（ニュースリリース）。サンプル価格は3000円（税抜）。

一般的にToF方式とは，光源から発した光が対象物で反射し，センサーに届くまでの光の飛行時間（時間差）を検出することで，対象物までの距離を測定する方式。ToF方式を採用したイメージセンサーは，画素ごとに距離情報を検出し，高精度な距離画像を取得できる。

遠距離から近距離にわたってさらなる精度向上を図るためには，反射光を効率よく捉えるとともに，より高速に距離測定の処理を行なう必要がある。

このセンサーは，反射光信号の読出し精度を上げるための画素技術と，裏面照射型CMOSイメージセンサーの画素技術を融合させることで，10μm角画素を実現した。単一カメラモジュールでは従来のToF方式では距離の測定が難しかった約10mの遠距離において，感度を高める駆動モードの搭載により高い検出率を実現でき，約30cmから約1mの近距離では，VGAの解像度で高精度な距離画像の取得が可能となっている。

距離画像をフレーム単位で取得できるため（測距フレームレート 120fps），レーザーで対象物をスキャンして測距するスキャン方式に比べて，動体歪みを抑えることができる。サンプル出荷にあわせて，カメラ開発を容易にするためのソフトウェア開発キット（ハードウェア、ソフトウェア）も提供する。

同社は測距技術を使った距離画像センサーを「DepthSense®」商品群と呼んでおり，この商品は裏面照射型ToF方式を採用した初めての「DepthSense®」商品となる。なお，2015年の買収以降，ソニーセミコンダクタソリューションズの子会社としてToF方式距離画像センサーの技術開発を行なってきたSoftkinetic Systems S.A. （ソフトキネティックシステムズ社）は，12月18日付でSony Depthsensing Solutions Holding SA/NV（ソニーデプスセンシングソリューションズホールディング社）に社名変更した。

これにより技術開発の融合が加速し，この商品を皮切りにソニーブランドでの「DepthSense®」の商品化の目処がつくと共に，同社を測距ソリューションの開発拠点に特化させることで，より一層の商品力強化に繋げるとしている。