九州大学，宮崎大学の研究グループは，400度の中温度で動作する固体酸化物型燃料電池（SOFC）に用いられるプロトン（H⁺）伝導性電解質BaZr_0.4Sc_0.6O_3-δを開発した（ニュースリリース）。

SOFC に用いる電解質材料は，結晶粒内と粒界を含んだ全プロトン伝導度が0.01 Scm^-1を超え，かつ燃料電池動作環境に含まれる水素，酸素，二酸化炭素，水蒸気に対して安定でなければならないが，このような材料はこれまで見出されていなかった。

研究グループは，ジルコン酸バリウム（BaZrO₃）にスカンジウムを60%という極めて高い濃度で添加することで，燃料電池動作の目標温度である 400℃において結晶粒内と粒界を含んだ全プロトン伝導度が0.01 Scm^-1を超えることを初めて見出した。

さらに，その高いプロトン伝導性は 400℃において200時間維持され，400℃，98%という高濃度の二酸化炭素雰囲気下においても240時間以上安定であることが実証された。

今回行なった耐二酸化炭素特性試験は，400℃の大気に67年間，暴露したことと同等の試験結果となる。開発した材料が固体酸化物型燃料電池の実働条件において，非常に安定であることを示している。

この電解質を用いた固体酸化物型燃料電池では，中温動作により高価な白金や耐熱材料が不必要となるため，燃料電池の大幅コストダウンが期待されるとしている。