ミニインタビュー
権先生に聞く
元素の個性から広がるまだ知らない光の可能性
─今回の研究を始めたきっかけは
軽い元素から重い元素まで，周期表にあるさまざまな元素を有機発光体に取り込むことで，化合物の光機能がどのように変わるのかに興味を持ったことが出発点です。
学生時代には，炭素骨格を中心とした有機発光体をつくる研究をしていました。その後，教員として新しい研究を始めるにあたり，今度は炭素だけでなく様々な元素を主役にした研究をしてみたいと考えました。
─この研究の面白さとは
第2周期から第6周期まで，さまざまな元素を含む化合物を合成でき，それぞれの元素の特徴を反映した機能が現れるところが面白いですね。
異なる元素を導入すると，予想していなかった結果が得られることもあります。その原因を考えていくと，「この元素にはこんな特徴もあったのか」という，いわば新しい「元素の顔」が見えてきます。これまで知られていなかった元素の新しい機能を見いだせることが，一番の面白さだと感じています。
─研究を進める中で苦労していることは
一番苦労するのは，化合物の合成です。計算上では化合物ができると予測されても，実際には全く合成できなかったり，できてもすぐ壊れてしまったりします。また，精製の途中で分解してしまうこともあります。一度方法を確立できれば，その後は比較的スムーズに進むのですが，そこにたどり着くまでがトライアンドエラーの連続です。
─どのように応用されていくことを期待しますか
例えば，何かが結合することで発光の仕方が変わる化学センサーなど，まずは光る材料として使ってもらえればと思っています。また，近赤外のように人の目には見えない光を吸収したり発光したりする材料もありますので，偽造防止などに用いるセキュリティインクへの応用も考えられます。
─若手研究者がおかれている状況について
研究に求められるスピードが非常に速くなっていると感じます。研究費の申請でも，どのような成果につながるのかを分かりやすく示すことが求められますし，論文でも基礎研究の重要性だけでなく，「何に使えるのか」という応用の可能性を示すことが求められる場面が増えています。
そのため，じっくり研究を考えたり，「結果が出るか分からないけれど，とにかく化合物をつくってみよう」という研究だけに時間を使ったりすることが難しくなっています。日本だけでなく海外の研究も非常に速く進んでおり，科学全体のスピードが上がっているという印象があります。
大変な環境ではありますが，研究に取り組める環境自体は整ってきていると思います。そこで何ができるかは，最終的には研究者自身がどれだけ努力し，挑戦できるかという部分も大きいと感じています。
─若手や学生に向けてメッセージをお願いします
化学は，努力が報われる学問だと思っています。大切なのは，粘り強く，諦めずに取り組むことです。
特に学生の皆さんには，失敗を恐れずに挑戦してほしいですね。うまくいかなかった時には，指導する先生に「ここまでやったけれど，うまくいきませんでした」と正直に相談すればよいと思います。そこから次の方法を一緒に考えることができます。ぜひ，チャレンジすることを恐れずに研究に取り組んでほしいと思います。
（聞き手：望月あゆ子）
ごん まさゆき
所属：京都大学 大学院工学研究科化学理工学専攻 准教授
2016年京都大学大学院工学研究科高分子化学専攻博士後期課程を2ヵ月短縮修了，博士（工学）取得。2016年京都大学大学院工学研究科高分子化学専攻助教，2021年4月に同大学地球環境学堂助教を兼任，2025年10月からJSTさきがけ研究員を兼任，2026年8月から京都大学大学院工学研究科化学理工学専攻准教授に昇任し，現在に至る。専門は元素を利用した有機材料や高分子・有機−無機ハイブリッド材料開発．令和8年度科学技術分野の文部科学大臣表彰若手科学者賞を受賞。
趣味：RPGや対戦ゲーム，散策（出張先で，生涯歩かなそうな道を歩くことが好き）
（月刊OPTRONICS 2026年11月号）
