新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO），シャープ，トヨタ自動車は，高効率太陽電池を電動車に搭載することによる，EV航続距離や燃費向上効果の検証を目的とした，公道走行実証を2019年7月下旬から開始する（ニュースリリース）。
NEDOは，2016年4月に産学の有識者からなる「太陽光発電システム搭載自動車検討委員会」を設置し，運輸分野のエネルギー・環境問題の解決を目的として，太陽光発電システム搭載自動車に関する調査・検討を行なってきた。
同委員会には，シャープやトヨタも参加しており，これまでの成果として，「変換効率30%以上の太陽電池モジュールを使用すれば，自動車のような限られた設置面積においても，1kWの発電電力を実現することが可能」「ユーザーの利用パターン次第では，年間の充電回数をゼロにすることが可能」「CO2排出量削減効果が期待できる」と試算している。
今回の実証を行なうにあたり，シャープはNEDO事業の一環として開発した世界最高水準の化合物3接合型高効率太陽電池セル（変換効率34%以上）を車載用にモジュール化して太陽電池パネルを製作した。この太陽電池セルは約0.03mmの薄いフィルム状であるため，自動車のルーフやフード，バックドアなどの限られた設置面積においても，曲面形状に沿って効率よく搭載することができる。
トヨタは「プリウスPHV」のルーフやフード，バックドアなどに同パネルを搭載し，定格発電電力を約860Wまで高めた公道走行用実証車を製作した。大幅に発電電力を向上させたことに加え，「プリウスPHV」では駐車中にのみ行なっていた駆動用バッテリーへの充電を，実証車では走行中にも行なえるシステムを採用し，EV航続距離や燃費の大幅向上を見込んでいる。
またトヨタは，愛知県豊田市や東京都などにおいて，さまざまな走行条件下で走行実証を行ない，太陽電池パネルの発電量や駆動用バッテリーへの充電量などのデータの検証を通じて，今後の車載ソーラー充電システムの開発に活かすとしている。
実証データの一部は3者で共有し，NEDOが主催する「太陽光発電システム搭載自動車検討委員会」などで，CO2削減効果をはじめ，充電回数低減などの利便性向上効果などを評価し，運輸部門を含めた太陽電池パネルの新規市場創出とエネルギー・環境問題解決へのさらなる貢献を目指すとしている。
なお，この実証車は2019年7月10日から12日までパシフィコ横浜で開催される「第14回再生可能エネルギー世界展示会」のNEDOブース内に展示する。
