日本光学会レーザーディスプレイ技術研究グループは11月6日、慶應義塾大学日吉キャンパス（横浜市）で「第35回レーザーディスプレイ技術研究会」を開催した。今回は「レーザー核融合と光無線給電：ハイパワー半導体レーザーの未来形―エネルギーをつくる、つたえる―」をテーマに、半導体レーザーの高出力化とエネルギー分野への応用について、大学や研究機関、企業の研究者が講演した。
レーザー核融合は、レーザー光を燃料に照射して高温・高密度状態をつくり、核融合反応を引き起こす技術である。核融合用レーザーには高い出力に加え、高効率化や小型化、繰り返し動作などが求められる。こうした要求に対して、半導体レーザー技術をどのように活用できるかが注目されている。
研究会では、理化学研究所などに所属する平等拓範氏が「小型集積レーザーと核融合」と題して特別講演を行なった。また、九州大学の濱口達史氏は「VCSELを用いたレーザー核融合、その道筋は？」、核融合科学研究所の宮嶋孝夫氏は「青紫色超短パルス半導体レーザー―3次元光記録から慣性核融合応用へ―」をテーマに講演した。
後半は、レーザー光によって離れた場所にエネルギーを届ける光無線給電に焦点が当てられた。光無線給電は、レーザーなどの光を受光側で電力に変換する技術であり、電力供給が難しい場所や機器への応用が期待されている。
東京科学大学の宮本智之氏が「光無線給電 その現在地とこれから」と題して特別講演を行なったほか、千葉工業大学の内田史朗氏が太陽電池特性と可視光による水中光無線給電の可能性、日亜化学工業の小川尚史氏がGaN系短波長光パワーコンバータによる光無線給電の可能性について講演した。
半導体レーザーは、ディスプレイや照明、加工などの用途に加え、エネルギーを生み出す核融合と、エネルギーを届ける光無線給電という新たな分野でも活用が検討されている。今回の研究会は、光源技術の進展とともに広がる半導体レーザーの応用可能性を考える機会となった。
