光産業創成大学院大学は、光技術を生かした新たなビジネス創出を目的とするビジネスコンテスト「第8回 Photonics Challenge 2027」を開催する。応募締切は2027年1月17日まで、最終審査会は同7月14日に浜松市内で行なわれ、オンラインでも配信される予定である。
同大学は2005年の開学以来、光技術と経営の両面から専門教育を行ない、新産業創出を担う人材育成に取り組んできた。2019年度に始まった本コンテストでは、受賞者の中から事業化支援を受ける企業も生まれている。「浜松光宣言2013」に基づき、ベンチャーや中小企業の挑戦を後押しし、「光の尖端都市HAMAMATSU」の実現を目指す取り組みの一環である。
第8回目となる今回は、約30の大手製造業、ベンチャーキャピタル（VC）、金融機関などのオブザーバー機関とのネットワーキングを強化する。最終審査会では、来場者との交流の場や、ファイナリストとオブザーバー機関との事前マッチングを企画し、資金調達や販路開拓、事業化に向けた連携機会の拡大を図る。
募集は、スタートアップや中小企業、起業予定者を対象とする「ビジネス部門」と、小中高生から大学院生、社会人学生までを対象とする「学生アイデア部門」の2部門。ファイナリストは大学教員によるメンタリングを受け、ビジネスプランやアイデアを磨く機会が提供される。また、12月4日までにプレエントリーした応募者には、大学教員によるフィードバックが行なわれ、最終締切まで応募書類を修正・再提出できる。
賞金は最優秀ビジネス賞100万円、最優秀チャレンジ賞80万円、フォトンバレーセンター賞（静岡中小企業優秀賞）30万円、オブザーバー賞30万円、学生アイデア部門の最優秀アイデア賞20万円。募集要項などの詳細は同大学の公式サイト（ニュースリリース）で公開されている。
