北海道大学，岡山大学，韓国科学技術院（KAIST）は，超高速の光パターン照明手法の開発に成功した（ニュースリリース）。

空間光変調器（SLM）は，複雑なパターンの照明を可能とする電子デバイスで，例えばプロジェクタの表示デバイスとして，世界中で普及している。しかし，SLMのパターン切り替え速度は最短でも50μ秒程度にとどまるため，その性能はこれまで十分に生かされていなかった。

研究グループは，SLMの構成を根本的に見直し，市販のSLMの約1,500倍高速な，0.03μ秒の切り替え速度を持つ超高速の光パターン照明手法を開発した。この手法は，高速化の鍵となる独自開発の1次元SLMと，1次元照明パターンから3次元照明パターンを生み出す「すりガラス」を組み合わせることで実現した。

前者は，デジタルミラーデバイス上で走査ミラーにより細長いレーザービームを走査するという独自の工夫により，照明パターンを単純な1次元形状に限定する代わりに，圧倒的に高速なパターンの切り替えを可能にした。

後者では，身近なすりガラスを用いて1次元照明パターンのレーザー光を四方八方に散乱させ，散乱の結果生じるパターンから逆算して1次元照明パターンを決める。これにより，高速切り替えの代わりに制限されていた照明パターンの形状を，3次元空間に広げることができるようになった。

はじめに，最も単純なパターンである光スポットのオン/オフの変化を観察することで，開発手法のパターン切り替え速度を確認した。その結果，光スポットがオンの状態とオフの状態が約0.03μ秒で繰り返されていることを示した。言い換えると，開発手法により1秒間に3,000万回パターンを切り替えることができるということになる。

また，この手法が16個の光スポットで構成される高速なパターン照明が可能であることを示した。さらに，二つの光スポットで構成される照明パターンを0.03μ秒で切り替えられることを示し，超高速のパターン照明の実証に成功した。

研究グループは，この超高速の光パターン照明手法は，例えば従来のSLMでは不可能な生命機能の光計測や光操作（光遺伝学）の高速化・大規模化や金属3Dプリンタなどの光加工の生産効率向上など，様々な分野での応用が期待されるとしている。