八方尾根にスキーに行くことが僕にとっては毎年の恒例だ。何度行っても斜面は手ごわくて，それだからこそ，決して飽きることがない。
白馬三山や五竜岳などの北アルプス後立山連峰の景色も圧倒的だ。さらに，スキー場の麓には温泉が湧いている。もう理想的なスキーエリアなのである。もともと豪雪地帯で，かつては麓の町も冬の間はうず高く積まれた 雪に囲まれている風情だったのだけれども，近年は雪が少なく，冬なのに夏タイヤの車でも行けてしまうくらいだ。
それにしても，今年はこれまでに見たことがない異様な風景が広がっていた。町に全く雪がないばかりではなく，スキー場の下部，例えば名木山ゲレンデにも全く雪がないのだ。今までだって，雪不足で所々ブッシュや地面が顔を出すシーズンもあった。でも，それは雪原の所々に綻びが生じている程度のものだった。
今年はそんなものではない。草原の斜面の所々に雪が残っているという状態だ。雪がない時には，ここってこんな景色だったんだ，ということが冬真っ盛りの2月の中旬に見えてしまう異常さで，まるでゴールデンウィークのスキー場のような感じだ。
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