3.　 平均分散とアッベ数

前節で述べたように，物質の屈折率は，波長によって異なる。これは，物質固有のものなので，その分散の大きさや変化の様子は，物質によってさまざまである。

この分散の大きさを定量的に評価する方法として，平均分散とアッベ（Abbe）数がある。

3.1　平均分散

物質の屈折率は，波長が短いほど高く，長いほど低くなるが，その変化の様子は，波長に比例している訳ではない。

そこで，可視光の短波長の中心波長と，長波長の中心波長における屈折率差を平均分散とした。