セブンシックス，ピコ秒レーザーモジュールを発売

セブンシックスは，半導体レーザーの連続出力を導入するだけで，超短パルス光を発生する全光ファイバ光学モジュール「iQoM（アイコム）」の予約受付を2022年7月より開始すると発表した（ニュースリリース）。価格は9,999ドル～。

環境安定性に優れた波長1um帯の超短パルスファイバレーザー（以下，FL）は，更なる高信頼性化，長寿命化，低価格化が求められている。この製品は，波長976nmの半導体レーザーと組み合わせることで，時間幅がピコ秒の光パルスが発生する全光ファイバモジュール。

現在市販されているFLのほとんどは，超短パルスレーザーの発振器内部にSESAMという可飽和吸収「材料」を使用している。しかし，SESAMには経年劣化，特性のバラつき，入手性に課題があり，発振器の動作不良・故障の原因となる。

この製品はSESAMの代わりに，人工的な可飽和吸収「機構」を採用し，経年劣化と特性のバラつきがないとする。また，FLの発振器として用いることで，FL全体の長寿命化，高信頼性化を実現するという。

これまでの人工的な可飽和吸収機構を採用した発振器は，フィードバック制御された2台以上の半導体レーザー，もしくは比較的大きな特注光学部品を必要とし，高価でシステムが肥大化するため，SESAMを用いた発振器の置換えにはならなかった。一方，この製品の部品は全て光ファイバ通信グレードの市販品のみで構造もシンプルなため，小型で低価格を実現している。

また，FLでは狭帯域光バンドパスフィルタや光ファイバブラッググレーティングといった波長選択素子を最低1つ必要とするが，この製品は，異なる2波長の波長選択素子を用いることで（特許出願技術），レーザーの始動の確実性・再現性を高め，様々な波長への拡張性を実現したという。

さらに，半導体レーザーや電気回路といったアクティブ部品を含まず，光ファイバ部品を組み合わせたモジュールなため，小型・軽量で故障のリスクもない。励起用半導体レーザーの複雑なフィードバック制御を必要としないため，既に保有・製造しているFLの発振器・エレクトロニクスとの互換性が良く，SESAMを使用した発振器からの置き換えも簡単だとする。

通常，励起用半導体レーザー1台の光エネルギーを発振器とプリアンプで共有すると，発振器（もしくはプリアンプ部）でジャイアントパルスが発生し，それが更に増幅されることで，光学部品が破壊される危険性があるため推奨されない。この危険性は，人工的な可飽和吸収機構を採用した発振器で顕著になる。

だがこの製品では，①発振器の始動閾値低下，②ジャイアントパルス発生確率低減，③ジャイアントパルスのプリアンプ伝搬抑制の3つが可能になったため，1台の励起用半導体レーザーを発振器とプリアンプで共有でき，安価に提供できるとしている。