広島大学の研究グループは，セルロースの水溶液を用いた配向膜作製法を開発した（ニュースリリース）。

セルロースは植物や樹木を構成する高分子で，食物繊維としても知られている。靴底，タイヤ，車体等に用いる複合材料としての実用化も始まっており，その特長は，①軽さと強さを兼ね備え，②天然素材で廃棄の心配が少ない，③安価で入手しやすい，がある。

今回研究グループは，①セルロース水溶液を一方向に一度塗る，②その上に導電性高分子の溶液を滴下し加熱乾燥する，これだけで高度に導電性高分子が並ぶ配向膜（配向度は最大90%）を得た。このメカニズムはセルロースのテンプレート効果（下地となるメチルセルロースの構造に沿って，導電性高分子が配向）によるという。

このテンプレート効果を有機EL高分子に適用し，三原色発光（赤青緑）する配向膜を作製した。三原色の配向膜は高い耐久性を示し，折り曲げ半径3mm弱で500回曲げても，配向度と発光（偏光）は，ほぼ変化しなかった。

別の化学構造を持つセルロースでのテンプレート効果の検証，セルロース溶液の塗布時の圧力・速度・濃度の実験より，配向メカニズムの解明と最適な配向条件を決定した。また，これまでにない配向膜製造法のため，SOFT法（Simple way of Orienting Films prepared by Templating cellulose）と命名した。

SOFT法は以下の特長がある。
①高い配向度（90%），高い再現性（96%），高い平面性（50nm）を溶液プロセスで実現。配向膜の厚さは200nm～2μm。
②三原色発光する有機EL用高分子での配向膜。発光は高い偏光。
③折り曲げ半径2.5mm，折り曲げ角320度での折り曲げ試験を500回でも，配向度と発光（偏光度）に劣化が観測されなかった。
④配向のメカニズムは化学的なテンプレート効果（溝やナノ構造による物理的効果ではない）。
⑤メチルセルロ―スによるテンプレート効果（他2種類のセルロース，更に他の材料で同様に下地を作製しても，配向が観測されなかった）。
⑥最大の配向度を与える濃度，温度，掃引速度，掃引圧を数値化。
⑦配向膜を基板からはがし，自立膜として使用可能。
⑧配向膜の引張強度は30MPa（300気圧）。
⑨折り曲げの方向を変えても，どの場所で観測しても，同様な耐久性を確認。

研究グループは，環境低負荷な折り曲げ型のスマートデバイス，デジタルヘルスケア機器の開発につながる，重要技術，重要材料としての展開が期待される成果だとしている。