古河電気工業とNITTOKUは，電動車（xEV）向けモーター用レーザー溶接機を製品化した（ニュースリリース）。

自動車市場に占めるxEVの比率は今後急速に高まることが予想されており，主動力となるモーターにおいては小型化・軽量化・高効率化が求められている。

また，今後の小型・高出力モーターでは平角線を用いたモーターが主流になりつつある。この平角線の継線工法においては主にTIG溶接（電気を用いたアーク溶接方法の一種）が用いられているが，任意箇所を狙って溶融することができず，平角線の配置に高い精度が求められる。

一方で，レーザー溶接は非接触であるため画像処理技術との相性も良く，任意の箇所を狙って選択的に溶融することができ，少ない入熱で効率よく溶接することができる。しかし，平角線の材料である純銅は熱伝導率が高く，ファイバレーザーの波長に対する光吸収率が低いため，入熱制御が難しく加工時に溶融池やキーホールの形成が安定せず，加工欠陥（スパッタ・ブローホール）が発生するといった課題があった。

そこでこの製品は，レーザーに古河電気工業が11月16日に発表した，青色DDLと近赤外（IR）ファイバレーザーを組み合わせたBlue-IRハイブリッドレーザー「BRACE」（ブレイス）を採用している。青色レーザー銅を溶かし，IRレーザーで深く加工することで，従来のファイバーレーザーでは難しかった銅加工の高効率化と高品質化を実現している。

この装置は垂直に立てた2本の平角線の先端部分同志をリモート溶接する。このとき，それぞれ微妙に異なる平角線の位置や間隔をNITTOKUの培った画像認識技術により精密に解析し，適切な角度と出力でレーザーを照射する。これにより，溶接工程での品質と生産性向上の両立が可能となったという。

この装置により，平角線間の高さ・隙間ギャップなどにも対応したモータの継線が可能となり，これまで平角線同志を密着させて通電する必要があったTIG溶接と比べて10倍，他のレーザー加工装置と比較しても2倍の加工スピードと工程の簡素化を実現した。

この製品は2020年12月より，NITTOKUが受注を開始する。顧客のモーター形状，サイズ，加工工程に応じた設備仕様を提案するとしている。