子供の頃，僕が住んでいた札幌で冬のオリンピックが開催された。日本が高度成長期であったこともあって，オリンピックに向けて札幌の街は大きく変わった。地下鉄が通り，地下街ができた。石川啄木が「大いなる田舎」と呼んだ札幌は都市に変わってしまった。オリンピックの歌が町中に流れ，何だかみんなが舞い上がった雰囲気の中で，子供だった僕は，ただウキウキとしていた。

外国人で溢れていたオリンピック期間中は，それはもう夢のような世界だ った。そして閉会の後の静けさがなんと寂しかったことか。全てが僕にとっては今でも忘れられない特別な体験なのである。今年は北京で冬季オリンピックが開催された。数十年前とはまるで異なる商業主義化や政治の問題など，オリンピックも変わ ってしまった。でも，子供の頃の体験があるせいか，冬のオリンピックにはなんだかノスタルジーを感じてしまうのだ。

北国育ちの僕にとって冬のスポーツはかなり身近な存在だけれども，テレビで見る選手たちのプレーはまるで次元が違う遠い世界の出来事のようだ。彼らの技術が神業なのはもちろんだけれども，それだけではない。最も違うのは，彼らが目指すものが世界の頂点だということである。