NECは英Global Marine Systems Limited（GMSL）と，約4年間にわたる光海底ケーブル敷設船のチャーター契約を締結したと発表した（ニュースリリース）。

同社は，50年以上にわたり海底ケーブルシステム事業を手掛けており，海底ケーブル・海底中継器・陸上の端局装置などの製造，海洋調査とルート設計，据付・敷設，訓練から引渡試験まで，すべてをシステムインテグレータとして提供してきた。

海底ケーブル敷設船はこれまでプロジェクト毎に調達してきたが，昨今の5G普及や各国のデータセンター間でのデータ通信量の増大と，それによる海底ケーブルの敷設需要の拡大に対応するため，同社として初めて専用で使用できる敷設船を長期チャーターした。

チャーターしたNormand Clipper（ノーマンドクリッパー）は，ノルウェー船籍の敷設船で，全長は127m，ケーブル積載量は5,000トン（般的なケーブル構成で約7,000kmの積載が可能 ）となっている。

同社では今回のチャーターにより，今まで以上にタイムリーかつ柔軟に海底ケーブルシステムを提供し，顧客の需要に応えていくとしている。