岩手大学の研究グループは，有機溶媒（有機溶剤）を用いない無溶媒触媒反応条件で過活動膀胱治療薬の重要中間体の合成に成功した（ニュースリリース）。

医薬品の合成には有機溶媒を使用するが，人体への有害性のため有機溶剤中毒予防規則で規制されている。また，環境汚染，可燃性による危険性，コストの増大といった問題もあるため，工業的合成ではいかに有機溶媒の使用量を低減させるかが重要となる。

しかし医薬品合成では高い選択性や反応性を達成するために，原料や触媒を有機溶媒に溶解させることが必須となっている。

今回研究グループは，コンピューター化学で設計した不斉金属錯体触媒を用いることで，有機溶媒無しに固体原料と触媒を従来式攪拌により混合させるだけで高収率・高選択的な光学活性医薬品中間体の合成に成功した。この成果により，環境負荷の低い医薬品工業的合成法の実現が期待されるとしている。