北里大学，関西電力大飯発電所，福井大学，東北大学，都立産業技術高等専門学校，東京大学の研究グループは，開発した小型・可搬型測定器を用いて，稼働中の原子炉で発生した反電子ニュートリノを地表において観測することに成功した（ニュースリリース）。
稼働中の原子炉内では，大量の反電子ニュートリノが発生している。これは「原子炉ニュートリノ」と呼ばれ，ニュートリノ振動の研究などの素粒子物理学の研究に用いられてきた。
過去の原子炉ニュートリノの測定は，大型（10-1000トン）の測定器を，環境放射線や宇宙線の影響の少ない，大深度地下施設に設置することにより行なわれてきた。
研究グループでは，プラスチックシンチレーターを用いた小型（1トン程度）の測定器を開発し，地表において原子炉ニュートリノを観測するための研究に取り組んできた。
2019年5月から8月にかけて，開発した原子炉ニュートリノ検出器（PANDA）を，関西電力大飯発電所4号機付近（炉心から約45m）に設置して測定を行なった。
得られた測定データを用いて，原子炉の稼働期間と停止期間の信号数の差から，原子炉ニュートリノのエネルギースペクトルを有意に測定することに成功した（統計有意度 4.5以上）。原子炉ニュートリノの地表での小型測定器による観測は世界でも例が少なく，国内では初めての結果となる。
今後は，検出効率の向上や背景事象の除去性能を高めることにより，さらに小型・短期間で測定可能な検出器の開発を目指すという。地表での原子炉ニュートリノの測定技術は，原子炉の不申告稼働に対する査察や，新型原子炉の開発に用いられる技術につながる。
また，新しい素粒子物理学実験のアイデアを実現するための，基礎技術になり得るとしている。
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