日本の歴史の中で，1543（天文12）年に伝来した鉄砲は大きなインパクトがあり，それ以降西欧の多くの技術や情報が入ってきました。又，フランシスコ・ザビエル（1506－1552：図1）の日本到着も大きな変化をもたらしました。今回はそんなザビエルと当時の欧州技術の一部を追ってみました。
ザビエルは当時のスペイン領ナバラ王国の地方貴族の家で生まれています。パリ大学に留学して哲学を学んでいる時期に，同郷者の影響から聖職者を志し，1534年に同志と共にイエズス会を創立します。その後ポルトガル王ジョアン3世（1502－1557）からの世界宣教の依頼を受けて，1542年にインド西海岸のゴアに到着します。その地で，訳あってマラッカに住んでいた鹿児島出身の“ヤジロウ”と呼ぶ日本人に偶然出会うのです。
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