“黄金比”はデザイン的にも美しいとされる比率で，安定感を感じさせるその比は1：1.61803398…になります。身の回りの名刺や定期券，クレジットカード，国旗などにも使われている黄金比ですが，今回はその世界を発見と発明の側面から追ってみました。
黄金比は古代ギリシャのユークリッドの著書にも書かれ，ギリシャ文字のφで表されます。そして，エジプトのピラミッドやギリシャのパルテノン神殿，更にミロのビーナスなどにもこの比が潜んでいるのです。又，レオナルド・ダ・ヴィンチ（1452〜1519）の話も良く知られていますが，中でも1487年頃に描いた「ウィトルウィウス的人体図」（図1）が有名です。
紀元前のローマで建築家として活躍していたマルクス・ウィトルウィウス・ポッリオ（B.C.80頃〜B.C.15頃）は人体の比率を建築様式の原理に当てはめようとして，著書の中で理想的な人体の構図を論じているのです。ダ・ヴィンチはその書から人体に隠される黄金比に共感し，後に描く絵画の中にもその構図を使っていたようです。
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