東北大学，海洋研究開発機構，九州大学，富山大学，国立科学博物館の研究グループは，日本最古の日立鉱山不動滝鉱床の鉱石から新鉱物を発見した。また，この新鉱物は放射光X線回折実験により，新しいタイプの結晶構造と判明した（ニュースリリース）。

研究グループは，新鉱物を日立鉱山にちなみ「日立鉱」（hitachiite：Pb₅Bi₂Te₂S₆）と命名した。茨城県から新鉱物が発見されたのは初めてという。

鉱物の分類は，化学組成と結晶構造の類似性でグループ化される。発見された日立鉱の理想化学式はPb₅Bi₂Te₂S₆で，申請時，日立鉱は硫化鉱物，硫テルル蒼鉛鉱グループに分類された。現在，このグループの分類に関しては，国際鉱物学連合において再検討が進められている。

関連するいくつかの鉱物をPb-Bi-（Te+S）の三角図にプロットすると，日立鉱の発見により，化学組成が直線的な関係になる鉱物のシリーズの存在がより明確になった。

この関係性については，端成分の鉱物の結晶構造以外は未決定で，明確な結論が出せない状況だった。研究グループは，日立鉱の結晶構造を決定できれば，この問題に対し大きな前進となると考えた。

日立鉱は，重金属元素（PbとBi）を含み，かつ，極微小サイズ（最大で100μm程度）でしか見出されていないため，実験室での結晶構造の決定は困難だった。しかし，放射光単結晶X線回折実験を行なうことにより，日立鉱の結晶構造を決定することに成功，新しいタイプの結晶構造であることが判明した。

化学組成と結晶構造に基づく考察から，この鉱物のシリーズはBi₂Te₂S･nPbS （n=5が日立鉱）で表されることを示した。研究グループは，この発見は地球科学的見地から，鉱床の生成当時の環境の推定・制約に役立ち，さらに新規材料物質開発への寄与が期待できるとしている。