筑波大学と米ピッツバーグ大学は，半導体シリコンに高強度超短パルスレーザーを照射した直後に誘起されるプラズモンと縦光学フォノンの非断熱相互作用が，格子ダイナミックスを支配する要因の1つであることを，理論と実験の両面から立証した（ニュースリリース）。
10fs程度の時間幅を有する高強度超短パルスレーザーを半導体に照射すると，高密度電子励起に伴い時間・空間的に位相が揃った縦光学フォノンが励起され，巨視的物理量の統計的平均を取っても位相が相殺されないコヒーレントフォノンと呼ばれる顕著な振動現象が現れる。
コヒーレントフォノンが生成する直前の100fs程度の時間領域における超高速量子ダイナミックスは，依然として未開拓な課題だが，近年，内在する量子力学効果の解明が進みつつある。
従来，コヒーレントフォノンの振動パターンは，パルス照射後から100fs程度以降の時間領域（古典領域）において現れ，主として古典力学に基づく減衰強制振動モデルによって現象論的に理解されてきた。
コヒーレントフォノンの生成は，それ以前の100fs程度までの時間領域（初期時間領域）における，光・電子・縦光学フォノンが動的に相互作用する量子力学的機構によると考えられているが，この時間領域における観測シグナルは，物質系に起因しないレーザー間の光学的干渉効果によって遮蔽されるため，永らく議論の対象外となっていた。
今回の研究では，超短パルスレーザーによって励起されたキャリアと縦光学フォノンが結合して，過渡的な複合量子状態であるポーラロニック準粒子が形成されるというモデルに基づき，理論の構築を行なった。
プラズモンとフォノンの両モードがローゼン-ツェナー型非断熱相互作用を起こすことによって，コヒーレントフォノンの時間シグナルに特異な振動パターンが発現し，そのスペクトル形状に顕著な非対称性が発現する現象を見出した。この理論計算を実験と比較し，有意な一致を得ることに成功した。
研究グループは，今回の研究によって，これまでの時間領域で引き起こされるコヒーレントフォノン生成の前駆過程の一端が解明され，今後の光誘起超高速ダイナミックスの研究の進展に寄与することが期待できるとしている。
