宇宙航空研究開発機構（JAXA），東京大，高知大，立教大，名古屋大，千葉工大，明治大，会津大，産総研らは，7月16日の週，小惑星リュウグウ（Ryugu）に到着した小惑星探査機「はやぶさ2」の高度を下げるという運用を行ない，高度が6kmを切るくらいまで下げてリュウグウの表面を撮影した（ニュースリリース）。

6月27日にリュウグウに到着した「はやぶさ2」は，その後，小惑星から約20km離れた地点（ホームポジション）に滞在して，リュウグウの観測を続けてきた。今回，望遠の光学航法カメラ（ONC-T）によってリュウグウを撮影した。

これまでのホームポジションから撮影されていた画像と比べると，解像度が約3.4倍上がっており，1画素が約60cmに対応する。画像中央付近にリュウグウ表面で最大のクレーターが写されているが，“すり鉢”のような形をしていることがよく分かる。また，リュウグウの表面が非常に多数の岩塊（ボルダー）に覆われていることも分かる。この写真は，着陸地点を選ぶ上でも重要な情報となる。

今回，「はやぶさ2」は高度を下げた運用はBOX-C運用と呼ばれるものになる。プロジェクトでは，BOX-A，BOX-B，BOX-Cというものを定義している。BOX-Aがホームポジションに対応するもので，高度が約20km。BOX-Bは高度はBOX-Aと同じだが，前後左右に±10kmまで移動できる範囲になる。そしてBOX-Cは前後左右はBOX-Aと同じだが，高度を5kmくらいまで下げたところまで含む領域となっている。

今回は，BOX-Cでの運用を行なったが，7月17日からゆっくりと降下を開始した。最低高度付近に滞在していたのは7月20日からの1日間。この期間に観測を実施した後，7月21日に上昇を開始し，7月25日にBOX-Aに戻ったという。