名古屋大学と東北大学は共同で，新型シリコン光センサーを用いた小型PET装置の開発に成功した（ニュースリリース）。
全身用PET装置は，腫瘍の早期発見に有用な医療機器として注目されている。しかし，全身用PET装置を用いた乳がんの検出では，検出器リング径が市販されている全身用PET装置では80㎝程度と大きなこと，また，体幹部による消滅ガンマ線の吸収が大きいため，高い感度で乳がんを検出することが困難だった。
この問題を解決するため，研究グループは乳房のみを測定可能な小型のPET装置を開発した。今回開発した装置は検出器リング径が26㎝と小さく，体幹部を計測することなく乳房のみを測定する。そのため体幹部によるガンマ線の吸収を受けず，また＜リング径が小さいため高い感度で測定可能になった。
開発した小型PET装置は，新しいシリコン光センサーであるシリコンフォトマルを用い，高性能化と小型化を実現した。シリコンフォトマルはサイズが小さく薄いため，空間分解能を向上でき，また，検出器リング径を小さくできた。
さらに，PETを構成する検出器ユニットを曲面にしたため，ほぼ円形の検出器リングを構成できた。円形の検出器リングは，PET装置として理想的な検出器の配置であり，性能向上にも寄与する。空間分解能も2㎜前後と高い性能が得られた。
開発した小型PET装置は，ヒトの頭部も入る大きさを有するため，頭部用PET装置としても利用することが可能になった。近年，アルツハイマー病の早期発見がPET装置で可能になり，今後，治療に結びつく可能性があることから，開発した小型PET装置は，頭部診断用の装置としても期待され，アルツハイマー病の早期診断などに威力を発揮するものと期待できるという。
研究グループでは今後，メーカーと協力しながら，製品化を進めていく予定。
