東京大学の研究グループは，空間反転対称性の破れた三次元層状化合物であるBiTeBr（Bi：ビスマス，Te：テルル，Br：臭素）が磁場を加えた状況下で整流特性を示すことを発見した（ニュースリリース）。
従来の整流特性は電子型の半導体（n型半導体）とホール型の半導体（p型半導体）を接合（pn接合）させたダイオード素子や界面デバイス等で実現されていたが，研究で観測した整流特性は結晶構造における空間反転対称性の破れに起因した物質固有の性質であり，整流特性の新しい原理を見出したとしている。
研究ではさらに，整流特性の磁場・電流・キャリア数（電荷を運ぶ粒子の数）・温度依存性等を詳細に測定することにより，観測された整流特性が極性構造を持つ結晶に特有の現象であり，極性構造に由来する固体電子状態によって定量的に説明できることを明らかにした。
この研究成果は，エキゾチックな結晶構造が示す機能性の探索を推進させるだけでなく，一般の空間反転対称性の破れた結晶における非線形電気伝導研究という新たな学術分野を切り開くものとして期待されるとしている。
