慶應義塾大学大学院理工学研究科の指田朝郎氏（2012年度修士課程修了）と同理工学部物理学科准教授の岡朋治氏らの研究チームは，超新星による衝撃波の膨張速度を精密に計測することに成功した。これは，太陽系から約3キロ・パーセク（約1万光年）の距離にある超新星の残骸W44に対して電波観測を行ない，星間分子雲中を伝搬する超新星衝撃波の膨張速度を計測したもの。

今回研究チームは，国立天文台野辺山45m 電波望遠鏡およびASTE 10m サブミリ波望遠鏡を用いて，W44 全面の高感度イメージング観測を行なった。観測するスペクトル線としては，高密度領域から放射されるホルミルイオン（HCO+）J=1-0 回転遷移輝線（89.1885 GHz）と，高温領域から放射される一酸化炭素（CO）J=3-2 回転遷移輝線（345.795 GHz）を採用した。

このように，ミリ波・サブミリ波帯のスペクトル線観測による高温・高密度分子ガスの高感度な選択的イメージングを行ない，求められた膨張速度（12.9±0.2 km/秒）と分子ガス質量（10⁴太陽質量）から超新星爆発が星間物質へ渡した運動エネルギーを算出したところ，（1-3）×10⁵⁰erg となった。この値は超新星爆発の総エネルギー（～10⁵¹）の1割から3割に達し，太陽が10~30億年かけて放射するエネルギーに相当する。

これに加えて，局所的に極めて大きな速度（>100km/秒）を持つ分子ガス成分も検出された。この速度は，分子が解離されない衝撃波速度の限界（50km/秒）を大きく上回っており，いわば「速度超過違反」と言えるもの。この超高速度成分の起源は現在のところ全く謎だが，超新星衝撃波の通過により，ここにある何らかの天体が活性化された可能性がある。

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