自由の女神像（図1）が米国の「デザイン特許」として1879年に登録されていたそうです。権利期間は14年間で1893年に権利は消滅していますが，米国特許法では“通常の特許（Utility Patent）”の他に“デザイン特許（Design Patent）”，“植物特許（Plant Patent）”の3つが“特許”として位置付けられています。日本では“Utility Patent”に相当するものが「特許」と「実用新案（米国には実用新案制度は無い）」であり，“Design Patent”に類するものは“意匠法”によって守られる意匠（物品の外観についてのデザイン）に相当し，経産省（特許庁）管轄の“産業財産権”に含まれます。前書きが長くなりましたが今回はそんな自由の女神（Statue of Liberty）に関わる知的財産の周辺を追ってみました。