米国カリフォルニア工科大学の教授リチャード・ファイマン（1918-1988）が1959年の講演で“ナノテクノロジー”の提唱をしています。針先程のチップにブリタニカ百科事典全巻を記憶させる程のインパクトを訴えていました。

更に，『小さな世界には様々なチャンスがある』として，『約0.4 mmの直径で動くモーターを作った人に1,000ドルの賞金を…』と宣言するのです。その後1980年代後半になってからMEMS（Micro Electro Mechanical Systems）技術が具体化し，ミクロレベルでの駆動技術も開発されてきました。一方，最近の“ウエアラブル”や“IoT（Internet of Things）”などを支える技術として，非常に微弱な電力でも有効に使える領域が見えてきました。