レーザーの中で，媒質が半導体であるものを半導体レーザーあるいはレーザーダイオード（LD：Laser Diode）と呼ぶ。実験に用いたレーザーポインタは，半導体レーザーである。
レーザーにはさまざまな種類のものがあるが，特に半導体レーザーは，材料の違いによる種類が多く，発振波長もさまざまである。
典型的な半導体レーザーの構造を図7.18に示す。前号で説明したように，レーザー発振するために共振器が必要である。半導体レーザー以外のレーザーの共振器長は，数十ミリメートルから数メートル必要であるが，半導体レーザーの場合は，わずか数百ミクロン以下の長さで発振させることができ，非常に小さくできる。
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