16世紀におけるイタリアのガリレオ・ガリレイ（1564−1642）とオランダのクリスティアーン・ホイヘンス（1629−1695）の二人には興味深い共通点があります。今回はそんな話題で，先ずは2人の生い立ちから…。

ガリレオは1564年にトスカーナ大公国領ピサで，余り裕福ではない小貴族の家に生まれています。父はフィレンツェ生まれの音楽家でもあり音響学の研究もしていました。ピサ大学で学んだガリレオは，得意な数学の知識を活かして1589年に数学の教授として同大学に残ります。