鴫原正義

今から210年前に，英国の物理学者サー･チャールズ･ホイートストン（1802～1875）が生まれています。その名を聞くと“ホイートストンブリッジ”を思い浮かべますが，意外と思える多くの発明をしているのです。今回はその意外な世界を覗いて見ました。

ホイートストンは英国ロンドンの西方150 km程にあるグロスターで生まれていますが，彼の父は楽器販売業を営み，後にロンドンに移りフルートの教師も始めています。普通の学校を卒業したホイートストンはロンドンで楽器職人をしていた叔父の下で1823年から1834年まで楽器製作の修行を積む一方で，独学で科学を学んでいます。

ロンドン市内の本屋を見て回るのも好きで，或る時フランスのアレッサンドロ･ヴォルタ（1745～1827）著の電気に関する本に興味を持ち，フランス語の辞書を片手に乾電池の製作を始めたりもしています。