基礎生物学研究所（基生研），ポーランド ヤギェウォ大学，新潟大学，甲南大学，岩手大学，東京工業大学，京都大学は，ペキソファジーが，植物の強光ストレスを軽減することを発見した（ニュースリリース）。
過剰な光は，植物にとってはストレスとなり，光阻害等の傷害を細胞内部に生じさせる。ペルオキシソーム，ミトコンドリア，葉緑体が担う光呼吸は，光阻害を抑制するが，同時にペルオキシソーム内に活性酸素種（ROS）が蓄積し，ROSの一つである過酸化水素を分解するカタラーゼの活性低下が生じる。
オートファジーは，ROS等で傷害を受けたオルガネラを液胞（動物ではリソソーム）で分解することが知られている。前回，研究グループは，植物の酸化状態の高いペルオキシソームがオートファジーにより分解されるペキソファジーについて報告した。酵母や動物の主要なオートファジー因子は，植物にも保存されており，ペキソファジーにも関与していることがわかった。
ペキソファジーは，オートファジーによる選択的オルガネラ分解機構の1つで，傷害を受けたペルオキシソームを特異的に分解する。酵母や動物では，ペキソファジーの分子機構（受容体やオートファゴソーム形成機構）に関する報告も幾つかあるが，巨大な液胞をもつ植物では，酵母や動物と同様な分子機構でペルオキシソームが分解されるかは不明だった。また，強光条件下でのペキソファジーの役割についても良くわかっていなかった。
今回研究グループは，オートファジーが，ROSの蓄積したペルオキシソームを優先的に分解することで，強光下で生じる植物細胞への傷害を軽減し，植物の生存に寄与していることを発見した。また，オートファジーに関わるタンパク質ATG18が，分解されるペルオキシソームを特異的に標識することを示した。
さらに，分解されるペルオキシソームがオートファゴソーム膜に囲まれ液胞に輸送されるマクロペキソファジーに加え，液胞膜で覆われ，液胞内部に輸送されるミクロペキソファジーが誘導される可能性を示した。この様子は単離液胞を用いた解析により明確に確認された。
研究グループはこれらの成果について，光条件下におけるオートファジー変異体の生理解析と，共焦点顕微鏡と電子顕微鏡を用いたイメージング解析，そして生化学的手法を活用し，それらを統合して解析することで，植物におけるペキソファジーの重要な役割を明らかにすることに成功したものだとしている。
