香川大学，KDDI総合研究所，日本電気（NEC），サンテック，古河電気工業は，情報通信研究機構（NICT）の「Beyond 5G研究開発促進事業」に係る委託研究の基幹課題「Beyond 5G超大容量無線通信を支える空間多重光ネットワーク・ノード技術の研究開発」に採択され，令和3年7月27日付でNICTと委託契約を締結の上，研究に着手したと発表した（ニュースリリース）。

現在，第5世代（5G）無線通信サービスの導入が進められているが，すでに国内外でその次の世代（Beyond 5G）の無線通信サービスに向けた研究開発が推進されている。

将来のBeyond 5G移動無線通信サービスは，5Gの特長である「高速・大容量」，「低遅延」，「多数端末との接続」のさらなる高度化が期待され，これを支える光ネットワークには，ペタビット毎秒（Pb/s）級光リンク容量が必要となると考えられている。

この研究開発では，マルチコアファイバ（MCF）などの空間多重技術に基づく超大容量空間多重光ネットワークに必要な，以下の基盤技術の研究開発に取り組むという。

・階層化光ネットワーク・光ノード設計技術（担当：香川大学）
・保守性に優れたファンイン・ファンアウト（FIFO）レス中継システム構築技術（担当：KDDI総合研究所）
・MCFのコア毎に伝搬方向が異なる光信号の一括増幅技術（担当：NEC）
・MCFのコア毎に切り替え可能な空間光スイッチ技術（担当：サンテック）
・装置内接続用MCF配線・接続技術（担当：古河電工）

この研究開発により，将来のBeyond 5G無線通信サービスを支える，経済性と転送性能に優れた超大容量光ネットワークの実現が期待されるとする。この基幹課題の研究開発期間は令和3年7月27日から，令和4年度のステージゲート評価を経て，最長で令和6年度まで継続の予定だとしている。