大阪大学の研究グループは，太陽光照射下，水とO2を原料として非常に高いH2O2生成活性を示す，ポリチオフェン含有レゾルシノール－ホルムアルデヒド光触媒樹脂（RF/P3HT）を開発した（ニュースリリース）。
H2O2は漂白剤や消毒剤として重要な化学物質であるほか，燃料電池発電の燃料として利用できるため，エネルギーキャリアとして注目を集めている。
従来，H2O2は，H2とO2を多段階で反応させるエネルギー多消費型プロセスにより合成されている。一方，光触媒反応では，太陽光エネルギーにより水とO2から合成する（H2O+1/2O2→H2O2，DG°=+117kJ mol–1）人工光合成型のH2O2製造が原理的には可能。
しかし，通常の光触媒では，水の四電子酸化（2H2O→O2+4H++4e–）と，O2の選択的な二電子還元（O2+2H++2e–→H2O2）を進めることは難しく，新しい光触媒の開発が求められていた。
研究グループは，これまで，レゾルシノール－ホルムアルデヒド（RF）樹脂，に着目してきた。RF樹脂は，本来は絶縁体だが，高温水熱法で合成することにより半導体光触媒となることを2019年に見出した。
さらに2020年には，RF樹脂を酸性条件で高温水熱合成することにより，太陽エネルギー変換効率0.7%という，これまでに報告された粉末光触媒による太陽エネルギー変換反応としては最大の効率でH2O2を生成することを見出した。
今回研究グループでは，RF光触媒樹脂の活性向上を目指した。汎用の導電性高分子であるポリチオフェン［P3HT: poly(3-hexylthiophene-2，5-diyl）］をドープすることにより，樹脂の導電性が飛躍的に向上し，太陽エネルギー変換効率1%の非常に高い効率でH2O2を生成することを見出した。
この樹脂は，酸性水溶液（pH～3）に，レゾルシノール，ホルムアルデヒド，P3HTを加えて高温水熱処理する簡単な方法により合成できるほか，3mm程度の取り扱いやすい球状粒子であるため，様々な加工により社会実装が期待できるという。また，今回の光触媒設計を応用して，さらに高活性なH2O2合成触媒の創製が期待できるとしている。
