東京工業大学の研究グループは，原子のように方向性と価数を持つナノカプセルであるデンドリマーをつなぎ役の架橋分子を介して一次元と二次元状に並べることに成功した（ニュースリリース）。

分子でありながら原子のように振る舞う原子模倣特性（atom mimicry feature）を持つ物質の研究が近年盛んになっている。樹木の枝が伸びるように規則正しい分岐を持つ球状の高分子でありながらナノサイズのカプセルとしての機能も併せ持つデンドリマーも原子模倣物質の一例として注目されている。

今回，このようなデンドリマーを原子のように結合（重合）させて並べることを達成した。また，このカプセルに金属塩を集積できることを見出した。金属塩はサイズ制御されたナノ粒子へと変換可能であることから様々な機能を持ったナノ粒子を配列することが可能になる。

また，このカプセルには金属塩に限らず，有機金属錯体，有機カチオン，疎水性分子，蛍光色素などのナノ材料を取り込めることが知られており，カプセルと架橋分子のデザインによって様々な次元性をもってナノ材料を配列できるテンプレートとなることが期待できるという。

この成果は，基礎科学的にも，新しい原子模倣物質の科学の開拓へつながるとしている。