明治，大正時代に活躍し“東洋の製薬王”と呼ばれた事業家で，更に政治家であり発明家でもありSF小説まで書いていた人物がいます。ショートショート作家の星新一（1926−1997）の父でもあるのですが，今回はそんな星一（ほし はじめ：1873−1951）の話題です。

星一は1873（M. 6）年に福島県いわき市（当時は磐前県菊多郡江粟村）に農家の長男として生まれています。元来が元気な情熱家で，苦学しながら上京して東京商業学校に入り，卒業後に横浜港から米国サンフランシスコに渡るのです。1894（M. 27）年の21歳の時でした。同地では，住み込みで働きながら学校に通い，3年後にニューヨークに移って念願のコロンビア大学に入学し経済学と統計学を学び，28歳の時には修士号まで取得しています。