2019年の末頃,オリオン座に位置する巨星ペテルギウスの輝きが弱まり,いよいよ超新星爆発かも,というニュースが流れていたのを覚えている人も多いだろう。
かくいう僕も,自分が生きている間にこの目で超新星爆発が見られるのかと期待したり,ジェットの噴射で地球に影響は無いのだろうかと心配したり,結構ドキドキしていたのだ。
しかしその後,ペテルギウスは元の明るさを取り戻してしまった。ナショナルジオグラフィックによると,ハッブル望遠鏡による観測で,ペテルギウスが超高温のプラズマを外に向かって噴出して冷え,この過程で形成された塵の雲がペテルギウスの光を一時的に遮っていた可能性が明らかになったとのことだ。
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