鴫原正義

日常的に交通の手段として使われてきた自動車は，近年になって地球環境問題や省エネ，省資源を背景としてハイブリッドカーへ，更に電気自動車へと大幅に変化を見せています。ガソリンエンジンの車が生まれる頃にも電気自動車があった…なんて聞くと興味が湧いてきます。ここで自動車の歴史を振り返り，その世界を覗いてみました。

動力源としては，1765 年から1769 年にかけてジェームス･ワット（1736 ～ 1819）が改良発明した蒸気機関が，産業革命の原動力にもなり，多くの世界に大きな変革を与えてきました。自動車用には少々重過ぎる蒸気機関でしたが，小型化を含む多くの改良が重ねられ，1769 年にフランス陸軍の技術大尉だったニコラ･ジョセフ･キュニョー（1725 ～ 1804）が世界初の蒸気自動車を作っています。