早稲田大学の研究グループは，低分子蛍光温度計ER thermo yellowと，蛍光タンパク質の１つであるmCherryの蛍光寿命に，温度依存性（温度が上がるにつれて蛍光寿命が短くなる）があることを発見した（ニュースリリース）。

さらに，骨格筋様に分化した培養細胞（筋管細胞）をカフェインで刺激した際の，筋小胞体におけるER thermo yellowや，細胞質において発現したmCherryの蛍光寿命変化を観察することにより，それぞれの細胞小器官における温度変化を測定した。

これらの測定は，蛍光寿命イメージング顕微鏡法（FLIM）を用いて行なわれた。FLIMは蛍光物質の濃度変化や測定装置の影響を受けづらいなど，通常用いられる蛍光強度の測定と比べ，正確な結果が得られると考えられている。

その結果，筋管細胞の筋小胞体で温度上昇が見られたが，細胞質では大きな温度変化が見られなかった。この結果は，骨格筋での非ふるえ熱産生による温度変化が，筋小胞体近傍の極めて局所で起こることを示唆しているという。

我々ヒトを含む多くの生物は，絶えず熱を産生している。これまでに，細胞レベルでのさまざまなタイプの温度測定実験で，化学物質による細胞への刺激が，1℃程度の温度上昇を引き起こすことが報告されてきた。

一方で，これは先行研究である熱量測定装置であるマイクロカロリメトリーによる細胞懸濁液の発熱量測定結果から求められる，一細胞当たりの温度上昇の計算値10-5℃と大きな隔たりがある。

しかし，発熱量は細胞の種類によって差があったり，細胞全体に温度上昇がないと仮定したりすれば，このギャップは解消する可能性がある。研究は，細胞小器官ごとに温度上昇のばらつきがあることを明らかにし，このギャップの解消へ一石を投じることができた。

さらに，細胞小器官レベルで温度変化を測定できることがわかったため，この手法を応用して，今後，骨格筋における非ふるえ熱産生に自体の研究を進めるだけでなく，熱産生が関わっている悪性高熱症やメタボリックシンドロームなどの疾患の治療，薬剤評価に貢献することが期待されるとしている。

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