全日本VLBI，230GHzの宇宙電波観測に成功

茨城大学など，大学と研究機関の共同研究によって展開している「全日本VLBI」が，長野県の野辺山宇宙電波観測所内の2台のミリ波望遠鏡を用いて，日本で初めて230GHzという高い周波数での電波干渉計実験に成功した（ニュースリリース）。

これは，これまで日本のVLBIで実現していた周波数（86GHz）の約3倍の成果で，これにより，今後より高い解像度でブラックホールを観測し，その存在証明につながることが期待されるもの。

「VLBI」とは，離れた場所にある電波望遠鏡に届く星の電波を干渉させる「超長基線干渉計」という技術。望遠鏡が離れるほど，また，電波の波長が短い（周波数が大きい）ほど解像度が高くなる。日本では，国立天文台などの研究機関や茨城大学宇宙科学教育研究センターなどの大学を中心に発展を続けてきた。

今回の実験は。山口大学時が率いる形で，国立天文台，宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所，情報通信研究機構，大阪府立大学，茨城大学，京都大学で実現した。茨城大学は主に，VLBI観測に必要な高精度な時刻を発生する装置（1億年の1秒の精度）の一部の準備，現地における試験観測結果の評価（周波数が正しいかを確認）を担当した。

これまで日・米・欧・台の国際研究チームによる「事象の地平面望遠鏡」（EHT）が230GHzでの観測に成功しているが，今回はそれと同等の性能を日本国内で実現したもの。今後，日本国内の望遠鏡がEHTと協力して観測を行なえば，世界最高の解像度でブラックホールの撮像に挑むことも可能になるとしている。