住友化学は2月3日，日立金属の化合物半導体材料事業を買収することについて，同社と合意したと発表した（ニュースリリース）。買収の時期は本年4月1日を予定してる。

住友化学は，今回の買収により，日立金属の窒化ガリウム（GaN）基板・エピウエハ，ガリウムヒ素（GaAs）エピウエハ等に係る事業を取得する。GaN基板・エピウエハにおいて，日立金属は先駆者の一社で，最先端の技術レベルに位置する。住友化学としては，市場が本格的に立ち上がり始めた電子・光学部品用途では事業拡大を図り，パワーデバイス用途の早期事業化にも注力したい思惑がある。

さらに，日立金属のリソースおよび同社の優れた量産技術を融合することで，現在同社が開発に取り組んでいる次世代GaNエピウエハの事業化も加速する。一方で，同社がすでに事業化しているGaAsエピウエハについては，それぞれのリソースを活用し事業基盤を強化する。

複数の元素を材料とする化合物半導体は，シリコンなどの単元素の半導体に比べて電子移動速度が速く，高速・高周波動作，受発光等の優れた特性があり，スマートフォン向け材料等の電子部品用途やLED等の光学部品用途をはじめ，産業の各分野に広く使われている。電力効率の向上により省エネルギー社会を実現する次世代パワーデバイス用途は，将来的に需要が大幅に拡大することが期待されている。

住友化学は，情報電子化学部門の長期事業ポートフォリオで，次世代パワーデバイス向け化合物半導体材料を有望分野と位置付けており，今回の買収を通じて事業を一層強化し，同分野におけるリーディング・カンパニーを目指すとしている。