理化学研究所（理研）は，DNAへの非天然型の塩基「5－エチニルウラシル（EU）」の導入と安価な試薬の化学反応による新しいDNA切断方法を開発した。また，この化学反応を利用すると簡単な操作でDNAの連結もできることも分かった。

遺伝子工学の要となるのがDNAを切断・連結する技術。組換えDNAの作製には特定の塩基配列を認識して切断する酵素（制限酵素）によりDNAを切断し，その切れ目をつなぐ酵素（DNAリガーゼ）でDNAを連結する方法がよく用いられるが，この方法では，制限酵素が認識する塩基配列が複数存在する場合に，切断したいDNAの部位以外も切断されるため，使用できる制限酵素が限られ組換えDNAの設計が複雑化してしまう。

そこで，特定の塩基配列を必要としない継ぎ目のないDNAの連結方法が開発されてきた。非天然型のヌクレオチド部分で特異的にDNAを切断する方法もその1つ。しかし，これまでは操作が面倒なことや，非天然型のDNA塩基が変異を引き起こしやすいなどの欠点があり，改善が求められていた。

研究グループは，天然型の塩基「チミン」と似た構造のEUを切断対象のDNA中に導入し，メチルアミン水溶液を加えることによってEUを含むヌクレオチド部分で特異的にDNAを切断する方法を開発した。また，切断されたDNAの5′-末端にはリン酸基が残るので，DNAリガーゼの基質として利用でき，DNAの連結も可能。

実際に，ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）で増幅したDNAにこの反応を適用した結果，簡単に増幅したDNAを連結できた。得られたDNAの配列決定の結果は，DNAの複製時にEUが変異を引き起こしにくいことを示唆していた。

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