科学技術振興機構（JST）課題達成型基礎研究の一環として、千葉大学大学院医学研究院教授の中山俊憲氏らのグループは、遺伝子発現を抑制するたんぱく質「EZH2」分子が免疫反応のブレーキ役であることを発見した。

研究グループは、遺伝子発現を抑制するたんぱく質として知られていたEZH2が、免疫系にも作用して過剰な免疫応答を抑える働きがあることを明らかにした。さらに、EZH2結合遺伝子の遺伝子地図を作製することで、EZH2が免疫系の遺伝子に直接作用する機構の一端を解明した。

今後、EZH2やEZH2が結合しているたんぱく質を創薬ターゲットとすることで、将来的に慢性の難治性アレルギー疾患の治療開発に役立つことが期待される。また、それとは逆に、免疫力の低下した患者に対する治療への応用も考えられる。

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